De la ficción a la ciencia: los mitos tecnológicos de Borges

Martin Hadis en La Nacion. Reproducio sin permiso.

A primera vista, las obras de Borges y las tecnologías digitales parecen no tener demasiado en común. Sus plataformas físicas -hileras de letras en papel, en el caso de las primeras; surcos de silicio, en las segundas- no podrían ser más disímiles. Sin embargo, los senderos que conectan a ambas son múltiples. El vínculo más fuerte entre las ficciones del escritor argentino y las nuevas tecnologías está dado por los mundos imaginarios que las dos abren. Justamente en torno a "Un Borges para el siglo XXI" reúnen las jornadas que empiezan hoy en la Feria del Libro, en el año en que se cumplen 30 años de su muerte.
A estas alturas, afirmar que Internet "es como" la Biblioteca de Babel es un lugar común: los ensayos que comparan esos ámbitos son tantos que se podría hablar de un subgénero. Esa analogía puede servir como punto de partida para análisis más conducentes, pero de por sí no se sostiene: los libros de la biblioteca infinita imaginada por Borges están conformados por combinaciones al azar de todas las letras del alfabeto. En realidad, Internet funciona al revés. Pero esa intuición abre otras: la inteligencia artificial o la realidad virtual.
"El disparate -nos dice el narrador del cuento- es normal en la Biblioteca." Sus habitantes gastan vidas y ojos en la búsqueda de catálogos (y catálogos de catálogos) de existencia dudosa. En contraste, y aun admitiendo que en la Red hay muchísimos sitios totalmente inútiles, lo cierto es que está conformada por millones de sitios útiles, creados con fines claros y deliberados, e indexados automáticamente por buscadores, que habilitan indagaciones instantáneas sobre cualquier tema o palabra.
En todos estos puntos Internet difiere por completo de la caótica Biblioteca de Babel, indiferente y ajena, totalmente carente de orden y sentido. Por este motivo, a fin de encontrar una mejor analogía de Internet en la obra de Borges es aconsejable recurrir a otro relato: "Tlon, Uqbar, Orbis Tertius" para describir Internet: "un vasto fragmento metódico de la historia total de un planeta [...], con sus arquitecturas y sus barajas, con el pavor de sus mitologías y el rumor de sus lenguas, con sus emperadores y sus mares, con sus minerales y sus pájaros y sus peces, con su álgebra y su fuego"

La máquina pensante
Otro aspecto de la informática que Borges encontraba interesante es la disciplina que ahora recibe el nombre de inteligencia artificial, que intenta lograr que las computadoras imiten distintos aspectos del pensamiento humano. Borges mantuvo en el año 1971 un curioso diálogo con uno de los pioneros de esta disciplina: el ilustre científico Herbert Simon. La conversación entre ambos se publicó en Primera Planacon el título "Borges-Simon: detrás del laberinto" . Allí, tras un contrapunto acerca de computadoras y programas, Borges se confiesa: "Es cierto que he sacado muchas de mis ideas de los libros de lógica y de matemática".
El escritor tenía especial curiosidad por esta idea de una máquina pensante. Fue así como se interesó en el relato del Golem. Cuenta la leyenda que Yehuda Loew, rabino de Praga con vastos conocimientos de cábala, creó un rudimentario muñeco de arcilla con forma humana, escribió luego sobre su frente la palabra hebrea emet (verdad) e invocó el nombre secreto de Dios para darle vida. Algo, sin embargo, salió seriamente mal: "Tal vez hubo un error en la grafía / o en la articulación del Sacro Nombre; / a pesar de tan alta hechicería, / no aprendió a hablar el aprendiz de hombre".
El rabino -nos cuenta Borges en su poema-, debió conformarse entonces con asignarle a la pobre criatura simples tareas de limpieza: lo puso a barrer el templo de su congregación. De manera análoga, y pese al continuo avance de los últimos años, nuestras computadoras más avanzadas están aún muy lejos de poder pensar como seres humanos. Las aplicaciones comerciales más exitosas de la inteligencia artificial siguen siendo aquellas que resuelven problemas específicos y bien definidos. Entre éstas, se destaca Roomba, una aspiradora autónoma capaz de cumplir -sin supervisión humana- las mismas tareas de limpieza que, como Borges nos cuenta en su poema, terminó realizando el Golem.
Las puertas de la percepción
En el poema "Alguien soñará" de su libro Los conjurados, Borges se pregunta: "¿Qué soñará el indescifrable futuro?". Y se responde: "Soñará sueños más precisos que la vigilia de hoy. Soñará que podremos hacer milagros y que no los haremos, porque será más real imaginarlos".
Éste es el mismo objetivo que impulsa el campo de investigación de la llamada "realidad virtual": la generación en tiempo real de entornos imaginarios lo suficientemente convincentes para que el usuario sienta que está inmerso en ellos. Hace dos años, Facebook compró la empresa Oculus, dedicada a esta área de investigación. Basta leer la descripción que recibe a cada visitante para percibir la conexión con las ideas de Borges: "Sumérjase en sus juegos preferidos... Viaje en el tiempo o el espacio, o encuéntrese con sus amigos en la realidad virtual. Infinitos mundos nos aguardan".
La inteligencia artificial continúa avanzando poco a poco. Por ahora ha llegado -como el Golem- a solucionar problemas puntuales. Los sistemas de realidad virtual permiten también visitar mundos ficticios, visibles y sonoros, a los que puede ingresar gran cantidad de gente. Pero tal vez la afinidad más grande entre la obra de Borges y las tecnologías del siglo XXI está en que ambas se acercan al límite del precipicio, el borde del desfiladero; al redefinir parámetros básicos de lo que es y no es posible en el mundo que vivimos, nos llevan a cuestionarnos nociones básicas de nuestra propia percepción de la realidad, nuestras capacidades de crear y de sentir, y los horizontes de nuestra propia existencia.

La Libélula”: Otra mirada al mito del progreso.

Alvin Reyes

La migración nació con la humanidad. De no haber migrado los primeros hombres aun estuviésemos caminando por las praderas de África. La naturaleza el hombres es expandirse, buscar nuevos horizontes, así el conocimiento de la astronomía llegó a Europa por el contacto de los griegos que viajaron a oriente y por eso en  Persépolis encontramos que, según la Historia del Imperio Persa de A. T. Olmstead, había 201 trabajadores en la construcción de un templo que provenían de tierras Hititas, de Egipto y de Jonia. Lo cierto es que siempre nos hemos movido de un lugar a otro empujados por la guerra, el hambre, las enfermedades, las catástrofes climáticas, las persecuciones religiosas, etc., el hombre nunca se ha quedado estático ante los desastres. Siempre que la vida ha dependido de ello el hombre a ha migrado.

Pero en la segunda parte del siglo XX surgió un nuevo tipo de migración, una que estuvo motivada por lo que Lewis Mumford llamó “la doctrina del progreso”. O sea muchas personas, familias dejaron posiciones relativamente cómodas en su país de origen por la promesa de encontrar una mejor vida en un  país del primer mundo.

En el barrio en el que crecí todos mis amigos de infancia, que no se estaban muriendo de hambre, que tenían una casa propia en el barrio, que sus padres estaban vivos y que estaban estudiando, solo soñaban con dejarlo todo atrás e irse a Nueva York en busca de la prosperidad. Recuerdo que me sentía como un “avis raris” al lado de ellos porque no los entendía, mejor dicho ellos no me entendían. Nadie estuvo de acuerdo conmigo, durante los últimos años con respecto al tema de New York y el progreso, excepto algunos pensadores de mi misma escuela, hasta que salió a la luz “La libélula”.

“La libélula” es la tercera novela de Rene Peguero quien antes nos ha dejado la inquietante “La semana” y la deliciosa “Memorias de un anfibio” (Ver nuestra reseña aquí), y es en ella donde Rene se hace mi cómplice y nos presenta otro New York, uno que solo los que lo han sufrido lo reconocen. No es el de Time Square, 5th Avenue, Central Park, etc, del que tantas fotos nos han enviado nuestros emigrantes dominicanos. No. Este New York de Rene solo lo que reconocerán quienes los han sufrido. A través de un monologo inteligente la protagonista nos va llevando de la mano por una ciudad diferente, una ciudad de la que no nos han hablado, una ciudad de edificios fríos, sótanos oscuros, paredes descascaradas, personajes sombríos y  atormentados, incapaces de reconocer que se equivocaron y que el lugar que dejaron vale mil veces más la pena que el espejismo del progreso por el que lo abandonaron. Pero ninguno tiene la valentía de la protagonista de “La libélula” para contarnos la verdad. La mayoría se quedaran callados, rumiaran sus miserias en silencio y nos mostraran a los que nos quedamos los equivocados que estamos al enseñarnos sus lentejuelas de brillo y oropel.

Magistralmente escrita, de una densidad asfixiante, la tercera novela de Rene Peguero es un recorrido por los oscuros intersticios de la conciencia humana y sus miserias. Baste con la introducción para que nos demos cuentas a los pocos segundos de los que se nos viene encima:

“Qué no te podría yo contar de esta ciudad de Nueva York, yo que he vivido en sótanos oscuros y sombríos. En complejos de apartamentos plagados de ratas, cucarachas y drogadictos. De afroamericanos, latinos y blanquitos que perdieron su dignidad mendigando los cupones de ayuda del gobierno a cambio de tener una nevera llena de  comida. Qué no te podría yo contar de esta foquin ciudad, con sus grandes parques repletos de ilusiones congeladas, avenidas llenas de almas entumecidas, y una red de trenes, moviendo día y noche, miles y miles de sueños que no llegarán a ningún lugar. Dime, qué no te podría yo contar de la llamada ciudad de las oportunidades, donde el que no tiene uñas, no se rasca. Bienvenido a la Babel de Hierro, lugar donde se desvanece el sueño Americano.”